Mastering Nature: Lightning in a Bottle
Die Natur für den Menschen theoretisch wie praktisch beherrschbar zu machen, gehört im Rahmen der Aufklärung für Lichtenberg zu den Merkmalen seiner Zeit. Von besonderer Bedeutung ist für ihn die Möglichkeit, die atmosphärische Aufladung, die in der Natur die elektrischen Gewitterphänomene hervorbringt, mit einer Elektrisiermaschine nachzuahmen und sie in der in den 1740er Jahren erfundenen Leidener Flasche zu konservieren. 1783 lässt er das 18. Jahrhundert auf die Frage, was es Neues hervorgebracht habe, unter anderem antworten: „[…] ich habe den Blitz, wie Champagner, auf Bouteillen gezogen […].“
The theoretical and practical mastery of nature and its phenomena were for Lichtenberg a characteristic feature of his time in the context of the Enlightenment. The possibility of simulating atmospheric charge, which causes the phenomenon of electrical storms in nature, with an electrical machine, storing it in a Leyden jar, which was invented in the 1740s, and discharging it at any time was especially significant for him. In 1783, he asked the 18th century, “What have you produced and what novelties have you seen?” The answer was: “[…] I bottled lightning like Champagne […].”